A bola vai rolar para a maior Copa São Paulo de Futebol Júnior de todos os tempos. A partir dessa terça-feira, 128 equipes divididas em 32 grupos entrarão em campo em busca do principal e mais almejado título de categoria de base no país. Mais que isso, o que essas centenas de jovens esperam mesmo é ‘um lugar ao sol’. Chamar atenção, um destaque, uma oportunidade… Qualquer coisa que possa lhes dar uma expectativa na carreira profissional, afinal, muitos deles chegam à Copinha no limite da idade, 20 anos, prestes a terem de se tornar profissionais obrigatoriamente.
E como já virou tradição, os clubes da casa, os principais esquadrões de São Paulo mais uma vez chegam entre os favoritos a pintarem na grande final, marcada religiosamente para o dia 25 de janeiro, no estádio Paulo Machado de Carvalho, o Pacaembu. O jogo faz parte das festividades de aniversário da capital paulista.
Ao todo, o Estado de São Paulo conta com 29 títulos. Até a última edição foram 63 finais. O Rio de Janeiro vem atrás, mas ainda muito distante, com nove títulos e 13 finais ao todo, seguido por Minas Gerais, que têm cinco títulos e oito finais. O Rio Grande do Sul já levou quatro taças e disputou seis finais, enquanto Santa Catarina foi campeã uma vez na única decisão de sua história. Os demais Estados nunca se sagraram campeões com seus times, no máximo chegaram a uma final, casos de Paraná, Bahia e Goiás.
E quem puxa essa fila é o Sport Club Corinthians Paulista. Se entre os profissionais o Timão se tornou Hepta em 2017, a equipe Sub-20 alvinegra iniciará 2018 mirando seu 11º título da Copinha (1969, 1970, 1995, 1999, 2004, 2005, 2009, 2012, 2015, 2017).
